Antes de comenzar con la historia de la legendaria bolsa Birkin, conozcamos el bolso Haut-à-Courroies, un bolso que existe desde 1900, y que fue creado para los jinetes para que pudieran transportar las sillas y botas de equitación, aunque en la actualidad el bolso se sigue fabricando después de tantos años. Haut-à-Courroies fue inspiración para la creación de la bolsa Birkin.

De hecho la Maison no fabricaba en aquella época bolsos para mujeres hasta que los hermanos Hermès decidieron expandir su empresa, para la década de 1920 y 1930 lanzaron otros artículos de lujo. Y en 1922 presentaron su primera línea de bolsos para mujer. 

Jane Birkin y la bolsa Birkin

La bolsa Birkin fue creada en 1984, su existencia se debe gracias a la actriz británica Jane Birkin. Y todo comenzó en un avión. La actriz que por casualidad se encontraba en el mismo vuelo que el CEO de Hermès, Jean-Louis Dumas, se sentaron uno al lado del otro en un avión de Air France que viajaba de París a Londres. Jean tuvo un pequeño accidente con su bolso tipo cesta pues el contenido de las botellas de su hija se habían derramado en su bolso, mientras ella se lamentaba de no haber encontrado un bolso lo suficientemente grande, acto seguido el inteligente y empático Dumas le sugirió que necesitaba uno con bolsillos, y esto provocó una conversación sobre su bolso ideal.

Jean-Louis Dumas se inspiró tanto en la historia de Jane Birkin que le preguntó qué tipo de bolsa realmente necesitaba. Jane le dijo que quería una bolsa más grande que la Kelly, pero más pequeña que una maleta.

Para ilustrar al Señor Dumas sobre lo que tenía en mente, ella deseaba hacer un dibujo, y a falta de hojas de papel en la cabina del avión, utilizó una de las bolsas de vómito, suministrado a bordo como soporte. Con el boceto en la mano, Jean-Louis Dumas decidió hacer realidad la idea del Birkin.

Birkin no fue un éxito inmediato, sino 10 años después, a finales de los 90’s, justo en el comienzo de la era de los bolsos. Birkin captó la atención del mundo, logrando hacer de Hermès la casa de moda que es hoy, abriendo nuevos mercados y clientes. 30 años después de su lanzamiento, la demanda es tan alta que incluso se llegó a poner una lista de espera, la disponibilidad tan limitada de la Birkin sin duda ha ayudado a su éxito en la subasta. 

Detalles de la bolsa Birkin 

Birkin es una bolsa elegante y espacioso, tiene la forma de un simple rectángulo, cuenta con asas diseñadas para llevar en la mano o en la muñeca, tiene un bolsillo plano con cremallera en el interior, tiene cuatro tachuelas en la base para mantenerlo protegido.  

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La Lista de espera 

Uno de los grandes mitos del mundo es la lista de espera de hasta dos años que tienen los emblemáticos bolsos Birkin, pero Hermès asegura que no existe tal lista de espera, y que ellos se encargan de llamar a los clientes siempre que tienen una pieza nueva disponible.

Michael Tonello, dueño de un salón de belleza y comprador de bolsos Birkin, asegura que la lista de espera no existe, sino que es una estrategia de marketing. En el año 2004, en tan solo tres meses, compró 130 Birkin recorriendo todas las tiendas de Hermès en el mundo. Y todo esto lo cuenta en su libro “Bringing home the Birkin“, donde comparte su fórmula para conseguir uno de estos emblemáticos bolsos.

Tienda Hermès Le Faubourg Saint-Honoré

La tienda Hermès en Rue du Faubourg Saint-Honoré en París cuenta con un formulario en linea para hacer una cita con un asesor de ventas, de esta forma podrás saltarte las filas y tener mucha más oportunidad de lograr adquirir un birkin. Para realizar una solicitud de cita se hace un día antes del día deseado entre las 12:30 y las 18:00, únicamente se puede hacer desde un smartphone, el acceso al sitio se encuentra en este enlace: https://www.hermesfaubourg.com/client/register

Producción 

Birkin tarda alrededor de 20 horas en elaborarse a mano, los materiales son de primera calidad y cada puntada se coloca con la máxima precisión. Los artesanos son cuidadosamente seleccionados y requieren años de experiencia de alta calidad antes de ser considerados para el trabajo. Hermès tiene la reputación de contratar principalmente artesanos que se han graduado de École Grégoire-Ferrandi, escuela que se especializa en trabajar con cueros lujosos. Cada artesano de Hermès tiene su propio conjunto de herramientas que utiliza todos los días

Selección y preparación de la piel

Preparar la piel es el primer paso para crear el bolso, el cuero se examina para detectar defectos. Los defectos son marcados con un marcador blanco y luego se eliminan, es un proceso largo que puede llevar algunas horas. 

Una vez que la piel ha sido examinada, se corta con extrema precaución. La cantidad de piel requerida depende del tamaño del bolso, y del tipo de piel, puede requerir pieles de numerosos animales.

Puntada piqûre à cheval

Coser un bolso requiere de un proceso  llamado “piqûre à cheval”, este tipo de puntada se usa ya que no se desenreda cuando se hace correctamente. Los materiales usados son resistentes al agua, suaves al tacto y tiene prevención de pudrición debido al recubrimiento de cera de abejas. La mayoría de los bolsos Hermès se crean con hilos del mismo color. 

Una vez que se completa el proceso de costura, el artesano golpea la costura con un martillo, esto permite que la costura sea menos aparente, después se afeita, lija y encera, lo que hace un aspecto uniforme que parezca que ambas pieles son iguales.

El asa 

Es un proceso tedioso, que puede tomar hasta cuatro horas. El asa está hecho exactamente del mismo tipo de cuero, pero contiene de 4 a 5 capas de cuero. El artesano usa su muslo para crear la forma del asa y luego lo coloca en la bolsa con mucha precisión.

El hardware

El hardware se conecta mediante el exclusivo proceso Hermès llamado “Perlage” en lugar de usar tornillos, utilizan este proceso porque los tornillos tradicionales pueden aflojarse con el tiempo, el proceso de perlage mantiene el hardware en su lugar para siempre. Una vez que se ha agregado el hardware, se coloca una película de plástico transparente sobre el para evitar que el metal se raye o dañe. 

Proceso de Inspección 

Una vez terminado el bolso se inicia el proceso de inspección. Un inspector del taller revisa cada pequeño detalle de la bolsa para asegurarse de que cumpla con los estándares de Hermès.

Si el bolso pasa la inspección inicial, se estampa. El sello le permite a Hermès identificar al artesano que hizo el bolso, el taller en donde se creó y el año. Luego el bolso es enviado al departamento de logística de Hermès en la ciudad de Bobigny en donde se hace la última inspección. Si el bolso pasa la última inspección, se empaca en su icónica caja naranja de la firma y se envía a una de las boutiques de Hermès en todo el mundo. Los bolsos con imperfectos son destruidos. 

Medidas

Materiales y colores

Los materiales más populares incluyen piel de becerro, togo, cocodrilo, cuero clemence, piel epsom y avestruz. Los bolsos se han diseñado en una multitud de colores tan brillantes como audaces. Como ejemplo, hay más de 20 tonos de azul.